JO 2010. Deux Bretons à Vancouver 3

Qualifié pour Vancouver sur l’épreuve du 1.500m de patinage de vitesse sur glace, le Briochin Pascal Briand veut profiter à pleins poumons de sa première olympique.

Parti dimanche vers le grand ouest canadien, à Vancouver, Pascal Briand, heureux athlète de 33 ans, vit un rêve éveillé. Depuis cinq ans, il a quasiment mis de côté sa discipline de prédilection, le roller in line, et il a fait des sacrifices pour la glace. Sa sélection pour les Jeux d’hiver a été vécue comme une « consécration ». Il les désirait tant ! Patineur en ligne français le plus titré, Pascal ne va pas rater une miette de « ses » JO. « J’ai attendu cela toute ma vie, confie-t-il. J’espérais que le roller devienne olympique... J’ai changé de sport. La technique est un peu différente. Il n’y a pas de peloton donc pas d’aspiration. Physiquement, il faut plus de puissance et moins d’explosivité. Le pari est réussi ».

Un palmarès si Briand

« Le passage à la glace s’est fait naturellement, avec la maturité et le désir de participer un jour à des JO », confie le papa, Patrick, si fier du parcours du fiston. Pascal a connu les sommets du roller au niveau national avec le RAC Saint-Brieuc, le Rolling Club de Penthièvre. Il a aussi décroché le titre de numéro1 mondial en 2003 avec le Team Salomon. En ayant le droit de chausser les patins à glace sous la flamme de Vancouver, celui qui a été 8 fois champion du monde, 14 fois champion d’Europe et qui a obtenu 44 titres nationaux, rien que ça, a montré que « le roller ouvre des portes et permet de s’épanouir ». Pascal Briand, licencié à Cholet, s’attend à un moment pas comme les autres. Pour l’événement, il s’est préparé avec sérieux. « J’ai repoussé mes limites, entre des entraînements à Nantes en roller ou en vélo et des séances de short-track à Cholet, bonnes pour la technique dans les virages ». Il a mis toutes les chances de son côté pour viser « une place entre les 10 et 20 meilleurs ». Samedi 20février, en piste pour « son » 1.500m, Pascal Briand devrait connaître des sensations particulières. Ce jour de course sera sûrement ensoleillé pour Pascal Briand. Le champion réalisera un « rêve de gosse » et achèvera « en beauté » une carrière remarquable « sur une épreuve qui se veut défendre les valeurs du sport ».